曹洞宗の大本山・永平寺をめぐり、修行僧の生活に思いを馳せる。

永平寺に到着。永平寺にマイカーで向かうと、駐車場の呼び込みがあります。店をみたいなら、少し離れたところへ、歩きたくなければ近くの駐車場に止めましょう。駐車料金は、400円から500円くらいです。

そのほかのアクセスとしては、福井駅東口から京福バス「特急永平寺ライナー」で直通約30分。えちぜん鉄道福井駅から勝山永平寺線で「永平寺口駅」下車で徒歩5分です。

通用門から靴を脱いで上がります。すべて室内を通って見学できるため、雨でも安心。

拝観：500円
営業：8：00〜17：30※季節により変動あり
定休：無休
駐車場：参道に有料駐車場多数400円〜500円くらい

通用門をすぎた先にある見ごたえのある唐門は、賓客などを迎えるときに開かれる特別な門です。

傘松閣（さんしょうかく）は、二階にある大広間。230枚の花鳥風月が天井を彩っています。鯉、唐獅子、リスの三種類を見つけると、願いが叶うとか。

七堂伽藍（７つのお堂）を結ぶ、長い階段は法堂の左右にあります。毎朝、修行僧（雲水）がぞうきんがけしています。

ここで、約170人の僧が修行しています。毎年、およそ100人の僧が入山し、多くは1年の修行を終えると下山。中には何年も修行を続けるものおり、常時170人ほどいるとか。朝3時起床（食事係は1時半起床）、21時に就寝という生活です。

こちらは、承陽殿（しょうようでん）。曹洞宗の開祖である道元禅師を祀っている霊廟です。

祠堂殿（しどうでん）は、長い階段を登り、頂上に建つ、きらびやかな装飾が施された立派な法堂。ここには長さ18mの木製の数珠もあります。

永平寺の名物の「すりこぎ」仏殿の地突き棒を捨てるのがしのばれ、丸めて「すりこぎ棒」にして飾ったものだとか。触ると料理上手になるといわれています（左）。

山門は、入山する僧たちは、ここから入り、修行を終えて帰る下山のときまで、ここを通ることはできないとか（右）。

永平寺では宿坊体験修行一泊二日8000円をすることもできます。名物のゴマ豆腐を食べたり、お土産に買うのもよいでしょう。福井県は油揚げの消費量日本一、ちょっと離れていますが谷口屋のおあげも有名です（http://play-life.jp/plans/15172）。