善光寺付近を散策中、この「西之門」の看板をよく目にします。
1,000円以上の買い物で駐車場が3時間無料！
コインパーキングは高いので、ここでお土産を買った方がお得です。
蔵元直営店に入ると、日本酒や甘酒、梅酒、みそ、麹など商品がずらり。
日本酒も時期によって変わるので、何度訪れても楽しめます。
ちなみにここの梅酒が超お気に入りで毎回購入しています。日本酒ですっきりと仕上げた梅酒は夏にぴったり。
今回はたまたま社長（写真右）がご対応くださいました！
広々とした敷地やテラスもいい雰囲気。
春は桜、夏はグリーン、秋は紅葉、冬は雪景色と季節ごとに表情が変わる素敵です。
テラスは隣接の和食レストラン「さくら」につながっており、家族連れからマダムまで幅広いお客様でにぎわっていました。
今回は（も）おひとりさまでしたが、母娘旅行でランチするならここだな…と思いつつ料理を待ちます。
「さくら」はテレビでも活躍されている有名な土井善晴氏監修の和食がカジュアルに楽しめます。
毎月土井氏が直接このお店に訪れ、メニューを監修しているそうです。
食前酒（日本酒）が無料サービスなのも蔵元直営ならでは。
季節感あふれる盛り付けにテンションが上がります。
一つ一つ丁寧にだしを取って、素材もなるべく地元のものを厳選しているんですよ、とスタッフ。
どれもシンプルな味付けで大変美味しくいただきました。
今はオフシーズンなので酒造りの様子は見られませんでしたが、一年中見学は無料。
誰でも予約なしで立ち寄れる気軽さがいいですね。
蔵元では「試飲したら買わなきゃ申し訳ないな…」と思いがちですが、試飲の目的は「自分の好きな日本酒を探す」こと。
「淡麗より濃厚なのが好き」「最初飲んだのをもう一度試飲したい」「季節限定のお酒はありますか？」「今いちおしは？」「刺身に合わせるなら？」など蔵元の方との会話も楽しみつつ、自分の好きな味わいを探します。
遠慮なく質問や試飲を…常識の範囲内で…しながら、お気に入りの一本を見つけてくださいね。
