「光泉寺」は、草津温泉を見渡す高台にあります。
湯畑のすぐ側で、”御座之湯”脇に階段があり、その先が光泉寺の境内になります。
草津温泉の「光泉寺」は真言宗豊山派のお寺で、その歴史は721年(養老5年)、
奈良時代に活躍した高僧の行基(ぎょうぎ)が草津に立ち寄った時に、
病人のために祈祷したところ温泉が湧き出たのが始まりとされています。
ちょうど、階段上から湯畑を望む様子。
草津の街並みはいいですよね～
ここ数年で、劇的に変わった湯畑のまわり。
毎年、訪れていると、その様子が顕著にわかります。
神社仏閣にはよくある事ですが、こちらのお寺も多分に漏れず、
繁栄のあと、荒廃の時期を経て、1200年(正治2年)に白根明神の神社を管理するための別当寺として再建されます。
いまでは、有馬温泉の「温泉寺」、山中温泉の「医王寺」とともに、日本三大温泉薬師のひとつとして数えられ、全国から参拝者が訪れています。
そして、こちらに来たら、寄っていただきたい最大のパワースポットがあります。
それが、「遅咲き如来」です。
本堂向かって右手に、”釈迦堂”があります。
江戸の医師の外嶋玄賀宗静によって建立されたお堂とされています。
その御本尊である釈迦如来像は、公慶上人によって1702年(元禄15年)に造られたと言い伝えられていました。
玄賀は湯治をしていた15年間に、釈迦如来像に魅せられ、釈迦堂を建立して本尊を安置しました。
しかし、長い間、その真意はわからず仕舞いでした。
ところが、平成17年の調査によってこのことが事実であるとの文献が発見され、伝説は300年の時を経て、ようやく事実として認められたことから、釈迦如来像は「遅咲き如来」と呼ばれるようになりました。
境内にある看板には、「今まであまり花を咲かせられなかった方々、もう一度花を咲かせたいと願っている皆様、是非お参りし、願いを叶えていただきますよう祈念申し上げます」とありました。
湯畑からもすぐなので、たくさんの観光客で賑わっている、光泉寺。
夜になると、ライトアップもされて、かなりロマンチックな様子に様変わりします。
今年も、湯畑キャンドル「夢の灯り」が、毎週末に開催されているようで、1500個以上のクリアカップキャンドルによる優しい灯りと、湯畑の湯けむりが織りなす、美しく幻想的な光景がひろがります。
大切な人と行かれるといいですね♪
さて、我が家の今夜のお泊りは、こちら！
「ホテル一井」さんです。
草津旅行に行くときは、必ず、お世話になってます♪
こちらでは、２つ源泉が楽しめて、草津ならではの温泉三昧！( *´艸｀)
お肌がツルツルになること、間違いなし！です。
