東北自動車道宇都宮ICから15分ほどで、大谷資料館に到着。周囲は奇岩に囲まれた、不思議な場所です。ここには、大谷石（おおやいし）の地下採掘場跡があります。地下へとつづく階段を下りていくと……。営業：9:00〜17:00 (最終入館は16：30まで)、休館日：年中無休※12月28日～1月1日は閉館、料金：700円
地下神殿のような、巨大な空間が目の前に広がります。その広さは２万平方mで、野球場が一つ分の大きさだとか。坑内の年平均気温は８℃前後で、冷蔵庫の中にいるような寒さです。
1919年（大正８年）から1986年（昭和61年）までの約70年採掘されていました。戦争中は陸軍の秘密倉庫や、中島飛行機（現 富士重工）の地下軍需工場となり、戦後は政府米の貯蔵庫として利用されてきました。
1979年から一般に解放され、見学できるようになりました。石を切る機械や、アート作品なども展示されています。地下の迷宮に迷い込んだような不思議な感覚。かなり見ごたえのある、圧巻の空間です。
また、映画『るろうに剣心京都大火編』『リアル鬼ごっこ』などのロケ、B'zをはじめさまざまなミュージシャンのプロモーションビデオ、各種イベントなど、”創造の空間”としても利用されているようです。
大谷寺（大谷観音）と、平和観音も見学していきます。
大谷寺の崖に掘られた、本尊の千手観音は必見です。「日本最古の石崖仏」と記されています。資料館には、約1万1000年前の縄文時代の人骨も展示。白いヘビのいる池や、裏にある15分で山頂までいける御止山（おとめやま）もあります。
営業：8時30分～17時(10～3月は9時～16時30分)※受付は20分前に終了、定休：1～3月の第2・4木曜、12月19～31日、拝観料：300円
そこから歩いてすぐの、大谷石の採石場跡にある大谷石造りの平和観音は、高さ27m、胴回り20m。階段をのぼって、間近で見ることもできます。第2次世界大戦の戦没者の慰霊と世界平和を祈って作られたそうです。
宇都宮駅方面へ。MEGAドン・キホーテの地下1階にある、来らっせへ！ ここでは、いろいろな店舗の、宇都宮の名物の「ぎょうざ」をいただけます。
来らっせは2店舗あります。黄色いのれんは、直営の5店舗のぎょうざを楽しめます。赤いのれんは、日替わりで10～11店舗の盛り合わせが楽しめるお店。
こちらは黄色のれんの方。下のぎょうざ写真は、左から『みんみん』『さつき』『めんめん』のぎょうざ。何人かで一緒に味くらべするのにおすすめです。
こちらは赤のれんの方のお店。この皿のぎょうざは、すべてちがうお店のもの。１つ１つの味の変化をじっくり楽しむならこちら。青源の「水ぎょうざ」や、謎の「カレー餃子丼」などもありました。
ぎょうざは１皿300円前後、安くて、お腹いっぱい食べられて、一人でも、大勢でも楽しめます。昼時は行列ができるので、ちょっと時間をずらすのが、おすすめです。
営業時間 11:00～21:00(LO20:30)
MEGAドンキの目の前にある、二荒山神社（ふたあらやまじんじゃ）を参拝していきます。急なのぼり階段は、食後のいい運動になります。無理な人は、左手にある女坂へ。
こちらは1000年以上の歴史がある神社です。稲荷社の右側に、名水として知られる「明神の井戸」があります。
1885（明治18）年に創業の宇都宮の歴史とともに歩んできた和菓子屋さん。ここの名物、「かりまん（かりんとうまんじゅう）」をお土産に買っていきます。揚げたまんじゅうで、かりっとした、独特の食感があります。
店は、大通りからすこし入った、わかりにくい場所にあります。1個110円。定番のあんこ、味噌のほか、桜、抹茶、甘夏、さつま芋、コーンポタージュなど、季節のかりまんも登場します。
栃木県・宇都宮をめぐるドライブコースです。巨大地下神殿のような大谷石の採石場跡や、日本最古の石崖仏、ぎょうざをたら腹いただいて、大谷石のカフェでまったりとコーヒーを。宇都宮で、素敵な週末をすごしましょう。