埼玉県飯能市の「あけぼの子どもの森公園」は、フィンランドのトーベ・ヤンソン作『ムーミン』の世界をモチーフにした公園。こちらのキノコのような形の建物は、ムーミン屋敷。家の中では、子どもたちが遊ぶことができ、ワクワクでいっぱいです。
開園時間：9:00～17:00 休園日：月曜日※祝日の場合は翌日休 入園料：無料
多目的ホール「子ども劇場」（左上）、ムーミン資料館「森の家」（右上）左上、水あび小屋（左下）、水浴び小屋からのながめ（真ん中下）、樹上の家（右下）。まるで、ムーミン谷に迷いこんだかのようなメルヘンな空間が広がっています。森のなかを歩ける、ハイキングコースもあります。
こちらは江戸時代末期創業の歴史あるうどん屋さんです。もりうどん530円、かけうどん530円、大盛り580円、肉がつくと680円。お昼どきは混雑するので、時間をずらしていくのが賢明です。シメは、蕎麦湯ならぬうどん湯をいただけます。ナビで探しにくいときは、電話番号か住所で。
営業時間：11：00～14：10(L.O)、定休日：日曜日・祝日 電話：042-972-3215 、住所：埼玉県飯能市八幡町6-9
もう一軒、飯能で寄っていきたいのがこちら、大里屋です。ここの四里餅（しりもち）は、美味しいです。やわらかいお餅に包まれた、つぶあんと、こしあんとまんじゅうがいただけます。あんこは、焼印の縦横で見分けられます。賞味期限は当日限りです。
営業時間：8:30～17:00、定休日：月曜※祝日の場合は翌日休）、電話：042-972-3600、住所：埼玉県飯能市永田453
次に向かうのが竹寺です（正式名称は、医王山 八王寺）。ここは、東日本随一の隠れたパワースポットです。
お寺なのに、鳥居です。ここは、神社と寺が一緒になった神仏習合の姿をみることができる、東日本唯一の場所。実に１０００年の歴史があるといいます。入口付近には、いろんな珍しい竹が植えられています。
こちらは、牛頭天王（ごずてんのう）という、もともとインドの神様。中国を通して、日本に伝わり、スサノオと同体として、まつられます。疫難消除、除災招福、出世開運などのご利益あり。また、薬師如来もまつられ、医大の合格祈願や病気平癒などで参拝に訪れる人もいます。竹の鳥居をくぐって、さらに進みます。
鳥居に、「茅の輪（ちのわ）」が設けられています。これをくぐり心身の汚れをとりのぞきましょう。いよいよ本殿へ。
本殿にある、六角形のものは、除災招福・出世開運の神様として古来から伝わる「蘇民将来（そみんしょうらい）」ゆかりのもの。
本殿には、右手に斧、左手に索を持つ木造の牛頭天王坐像と、その脇には八王子（牛頭天王の八人の童子）が並び、十二年に一度の丑年に御開帳。
周辺は登山コースもあるので、山登りの途中にお参りするのもおすすめです。
湖畔にはカヌー製作をしている「名栗カヌー工房」があります。ここでは地元の西川材を有効活用してカヌー製作をしています。実際にカヌーに乗ることもできます。
営業時間：9:00 ～16：30
