東京都特別区にある30余の島々全体を指す。 周辺の海で鯨やイルカが生息していたり、オガサワラオオコウモリやオガサワラノスリ、アカガシラカラスバト、ハハジマメグロなどの動物がいたりと貴重な動植物が多く、「東洋のガラパゴス」とも呼ばれる。 梅雨の時期が存在せず、年間を通じて暖かく、夏と冬の気温差は小さい。