夏に行くべき!?草津温泉♡実は軽井沢より涼しい避暑地だった！

こちらは草津温泉を出発して、車で30分ほど。
日本ロマンチック街道、鬼押ハイウェーの途中にあります。
（鬼押ハイウェー　普通車　370円）
ちなみに、駐車場は無料です。

浅間山の噴火の後にできたとされる「鬼押出し園」です。
園内は、まさに岩だらけの世界で、奇岩と言われるものがたくさんありました。
中には、「ゴリラ岩」や「モアイ岩」など、面白い名前の付いた岩がありました。

そして、そんな岩だらけの中に、朱いお社が！ここは、「寛永寺別院」です。
浅間山観音堂は天明3年（1783）の浅間山大噴火の犠牲者供養の為、昭和33年に寛永寺別院として建立されました。
現在では、噴火犠牲者の霊を鎮めると共に「鬼押出しの厄除け観音さま」として多くの方々の信仰を集めています。
また毎月18日は御開扉として、ご本堂の扉が開かれます。

「光泉寺」は、草津温泉を見渡す高台にあります。
湯畑のすぐ側で、”御座之湯”脇に階段があり、その先が光泉寺の境内になります。

草津温泉の「光泉寺」は真言宗豊山派のお寺で、その歴史は721年(養老5年)、
奈良時代に活躍した高僧の行基(ぎょうぎ)が草津に立ち寄った時に、
病人のために祈祷したところ温泉が湧き出たのが始まりとされています。

そして、こちらに来たら、寄っていただきたい最大のパワースポットがあります。
それが、「遅咲き如来」です。

本堂向かって右手に、”釈迦堂”があります。
江戸の医師の外嶋玄賀宗静によって建立されたお堂とされています。
その御本尊である釈迦如来像は、公慶上人によって1702年(元禄15年)に造られたと言い伝えられていました。

玄賀は湯治をしていた15年間に、釈迦如来像に魅せられ、釈迦堂を建立して本尊を安置しました。
しかし、長い間、その真意はわからず仕舞いでした。

ところが、平成17年の調査によってこのことが事実であるとの文献が発見され、伝説は300年の時を経て、ようやく事実として認められたことから、釈迦如来像は「遅咲き如来」と呼ばれるようになりました。

もう一花咲かせたいあなた！ぜひ、お詣りを♡

軽井沢方面まで足をのばしたら、寄って欲しいのがここ。

こちらは、全国でも珍しい2県にまたがる神社「熊野神社」です。
長野県と群馬県の間にあり、それぞれにお社があるとても珍しい神社なんです。

長野県側にある「熊野皇大神社」には、特に人気のパワースポットがあります。
それが、御神木の”しなの木”。
樹齢800年以上といわれており、本殿の左奥にあります。
しなの木は、「科の木」と書き、「科」の語源は、「結ぶ、くくる、しばる」と云われ、開運・縁結びのご神木として、参拝者の信仰を集めています。

実は、こちらの”しなの木”は、それだけではありません。
ある場所から見ると、幹にハートが見える場所があります。
そのハートを見つけると、いい事があるとか…

みなさんも、ぜひ、訪れて探してみてください。

草津温泉では、昔から大人気のお店。
ちょい呑みするならこちら「やきとり静」さんです。
現在は、テイクアウトのみのようですが、それでもかなりの人気店でいつも行列ができてます。

静さんが休憩中だと、となりの吾妻さんに客は流れ、こちらの焼き鳥に行列が…（笑）

ビール片手に、焼き鳥食べて、湯畑を眺める…
こんな感じでしょうか？

また足湯付近では、「頼朝」というお店で温泉卵が売られています。
足湯に浸かりながら、温泉卵を食べる…
サイコーですね！

他にも、塩分控えめで体にやさしい漬物など、品数が豊富で、中でも珍しい”たまねぎ、こんにゃく鉄砲漬”などが人気です。
お漬物なら、こちらのお店でどうぞ。

「本家ちちや」さんも、草津では人気のおまんじゅう屋さんですね。
お土産にされる方も多いです。

こちらの特徴は、2種類の温泉まんじゅう。
普通のつぶあんの茶色のおまんじゅうと、栗あんとこしあんの二色の白いおまんじゅうがあります。

本家ちちやのできたて温泉のまんじゅうは、おすすめです。
とろけるような温泉まんじゅうは、めったに味わうことができません。雪見だいふくのような柔らかい皮とみずみずしさが特徴です。

ぜひ、湯畑散策の際にご賞味あれ！

草津に温泉まんじゅうを売るお店は数あれど、こちらのお店は人気No.１かもしれませんね。
「松むら饅頭」さんです。

つい最近、わかったんですが、温泉まんじゅうは温かいうちはどれも美味しいんです。
でも、冷めてからとか、お土産に持って帰ってからとか…
そこで味の違いが出てくるんですよ。

そういう点でも、こちらのおまんじゅうは美味しくて、おすすめです！

普通の温泉まんじゅうに飽きたら、ここでしょう！
「山びこ温泉まんじゅう」では、「あげまんじゅう」が食べられます。

いつでも揚げたてを用意してくれるのも嬉しいですね。

普通の温泉まんじゅうに飽きちゃった人は、ぜひ、こちらをどうぞ！

湯畑には、たくさんのお食事処がありますので、素泊まりでもOK！なんですよ。

こちらは、湯畑の目の前にある「湯畑横丁　銀の鈴」さん。
こちらでは、十割蕎麦を食べる事ができます。

しかも、セットを頼むと、なんとっ！天ぷら食べ放題！！
食べ放題にはご飯もカレーもあるので、カレーセットにしたり、備え付けのタレをかけて天丼にするのもよし！
さらには、お酒の種類もとっても豊富。
ちょい呑みセットや飲み比べセットもあるので、のんべえにも嬉しいお店！

夏の間は外で串焼きや生ビールの提供もしています。
軽くちょっと飲みたい人にもいいですね。

草津温泉に連泊するなら、軽井沢まで足をのばしてみましょう！

こちらは、軽井沢のマストスポットとも言える「軽井沢プリンスショッピングプラザ」
広い敷地には、家族で楽しめる場所がいっぱい！

ショッピングはもちろん、食事やお茶をするにもよし。
また、旅のお土産を買うのもいいですね。

「旧軽井沢銀座通り」へは、軽井沢駅の北口からバスに乗って7分。
車の方は、駐車場はかなり混みますので、空いていたら即入庫するのがいいかもしれません。

軽井沢銀座商店街には、歴史のあるお店からメディアに頻繁に取り上げられる人気店まで、多くの魅力的なお店が軒を連ねていて、散策や食べ歩きもとても楽しいです。

せっかくなら、ゆっくりと時間に余裕をもっていきたいですね。

軽井沢と言えば、オシャレなカフェも多く点在しています。

毎年、新しい店舗がオープンしており、老舗から隠れ家的なお店まで、本当にたくさんのお店があります。

散歩のついでに、またサイクリングの途中に。
読書をしたり、ランチをしたり、のんびりと時間を過ごすのもいいですね。

とっておきの場所を見つけるのもいいかもしれません。

いかがでしたか？
草津って、温泉だけでなく、実は楽しめる場所がいっぱいなんです♪

もちろん、夏だけではありません。

少し早めに訪れる秋。
紅葉は平地よりも早いので、10月から11月のはじめには楽しむことができます。

冬には雪景色の湯畑も楽しめます。
寒い冬だからこそ、温泉をじっくり楽しめるのもアリですね。

また、週末限定ではありますが、『湯畑キャンドル「夢の灯り」』も開催されています。
1500個以上のクリアカップキャンドルによる優しい灯りと、湯畑の湯けむりが織りなす、美しく幻想的な光景がひろがります。
こちらもおすすめですので、ぜひ、ご覧になってみてくださいね。

ここでひとつ注意事項です！
草津温泉は、人気のホテルや旅館はあっという間に予約がいっぱいになってしまいます。
通常だと、半年前から予約できるようなので、予定は早めに立てて、お気に入りの施設を予約しましょう！